橡膠老化是一種不可逆的化學的反應，正如人會衰老、鐵會生銹一樣都是自然規律，我們阻止不了老化的規律，只能延緩老化的時間。
 

橡膠老化主要表現在橡膠外觀、結構、性能三方面的變化。

針對于外觀變化，不同種類的橡膠橡膠老化造成的外觀變化是不一樣的。
變軟發粘主要體現在熱氧老化的天然橡膠，老化的氯醇橡膠；
變硬變脆主要體現在熱氧老化的順丁橡膠，老化的丁腈橡膠、丁苯橡膠；
龜裂主要體現在臭氧老化的不飽和橡膠，光氧老化的其他絕大多數橡膠，它們龜裂形狀不一；
發霉主要體現在生物、微生物老化引起的橡膠老化；
此外，還有斑點、裂紋、噴霜、粉化泛白等都屬于老化現象。

性能變化是最關鍵的變化，化學性能的變化有比重、溶解性、透氣、耐熱、溶脹性、熔點、透水、折光率、耐寒、流變性等變化；機械性能變化有彈性、沖擊強度、彎曲強度、拉伸強度、耐磨性、扯斷伸長率的下降；電性能變化有介電損耗、絕緣電阻、擊穿電壓等導致電絕緣性能下降。

橡膠的外觀變化和性能變化導致橡膠結構變化，分子間交聯，使分子量變大，這也就造成了橡膠外觀變硬變脆；分子鏈的斷裂，分子量變小，外觀就會變軟粘性增大；其他變化還有主鏈或側鏈性質發生改變，側基脫落弱鍵斷裂，這種現象一般發生在特種橡膠中。什么原因導致橡膠老化呢

我們日常生活中，最常見的、破壞性最嚴重的不外乎光、熱、氧、臭氧、機械應力、水分造成的熱氧老化、光氧老化、臭氧老化、疲勞老化。此外，還有一些因化學介質、高能輻射、電和生物及變價金屬離子導致的老化。